Ученые выяснили, почему вымерли мамонты в Сибири

Причиной вымирания мамонтов 12 000 лет назад в Сибири стало резкое изменение климата, выяснила группа исследователей из США, Великобритании, Канады, Дании, Германии, Франции, Норвегии, Швеции, Китая и России. Об этом сообщили  в пресс-службе Санкт-Петербургского государственного университета (СПбГУ), ученые которого также участвовали в проекте, передает ТАСС.

Шерстистый мамонт — вымерший вид древних предков слонов, появившийся около 450 тыс. лет назад на территории современной Сибири и исчезнувший с планеты примерно 4 тыс. лет назад. Мясо млекопитающих было продуктом рациона ранних людей, скелеты и бивни животных использовались для строительства жилищ и изготовления оружия. Как отметили в СПбГУ, долгое время считалось, что именно люди стали причиной исчезновения мамонтов, но ученые выяснили, что главной причиной было резкое изменение климата.

«Исследование показало, что животные вымерли из-за недостатка пищи, вызванного таянием льдов Арктики. Как объяснил профессор Колледжа Святого Иоанна Кембриджского университета, директор Центра геогенетики Фонда Лундбека Копенгагенского университета Эске Виллерслев, причиной смерти животных стало резкое изменение климата. Таяние льдов Арктики привело к увеличению влажности, образованию озер, рек и болот и почти полному исчезновению растительности, которой питались мамонты. Крупные животные не смогли быстро адаптироваться к скудному рациону после резкой смены ландшафта«, — говорится в сообщении пресс-службы.

Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Nature. Отмечается, что ученые провели анализ древней экологической ДНК более 1,5 тыс. растений и животных (возраст некоторых из них доходит до 50 000 лет), извлеченных из образцов вечной мерзлоты и озерных отложений со всей Арктики (из 535 различных точек). Исследователи СПбГУ представили образцы, полученные ранее во время работ на архипелаге Северная Земля и полуострове Таймыр.

Люди не повлияли

Как объяснил научный сотрудник кафедры зоологии Кембриджского университета доктор Ючен Ван, экосистема изменилась, биомасса растительности сократилась и не смогла бы обеспечить пропитание стадам мамонтов. «Мы показали, что изменение климата, в частности выпадение осадков, напрямую влияет на изменение растительности — люди вообще не повлияли на них«, — привели его слова в пресс-службе СПбГУ.

Как отметил доцент кафедры геоморфологии СПбГУ Григорий Федоров, современные методы позволяют определять следы ДНК различных животных и растений, например, в отложениях озер на берегах и водосборных бассейнах, в которых эти организмы обитали. «Это мощный инструмент для реконструкции ареалов распространения отдельных видов, для реконструкции характера растительности и состава фауны отдельных регионов и в конечном итоге для реконструкции развития климата и природной среды в целом«, — привели его комментарий в пресс-службе.

На основании собранных материалов ДНК исследователи составили карту распространения этих млекопитающих и показали динамику сокращения их популяции. «Экспертам удалось доказать, что после последнего ледникового периода (периода, называемого плейстоценом, завершившегося 12 000 лет назад) ареал обитания мамонтов значительно сократился, однако они выжили в разных регионах Арктики, причем жили намного дольше, чем ранее предполагалось. Так, по последним данным, шерстистые мамонты дожили до голоцена — современной геологической эпохи четвертичного периода, которая пришла на смену плейстоцену примерно 12 000 лет назад«, — отметили в университете.