Меняют цвет глаз и мягкость копыт: удивительные факты о северных оленях

Как северные олени Якутии формируют стада? Действительно ли они отгрызают рога друг у друга прямо с головы? Зачем эти благородные животные бегают ровными кругами и меняют цвет глаз и мягкость копыт? 12 популярных фактов и мифов о северных оленях подтвердила и опровергла лаборант-исследователь отдела зоологических исследований Института биологических проблем криолитозоны СО РАН Ньургуйаана Михайлова.

Северные олени формируют стадо до тысячи особей

– Северные олени формируют стадо намного больше. Размеры могут варьироваться от нескольких десятков до нескольких тысяч особей. В качестве примера приведу данные авиаучета, проведенного в 2018 году, в ходе которого сотрудниками нашего института на кряже Чекановского было зафиксировано стадо численностью 1930 голов.

Согласно данным авиаучетных работ прошлых лет, общая численность популяции дикого северного оленя на территории Якутии оценивается в 172 500 особей. Из них порядка 120 000 составляет поголовье тундровых популяций: 90 000 лено-оленекская и 30 000 – сундрунская. Наши наблюдения за последнее десятилетие свидетельствуют об относительной стабильности их численности.

Все северные олени мигрируют

–  В Якутии обитают лесные и тундровые дикие северные олени. Только тундровые популяции осуществляют сезонные миграции, перемещаясь между летними и зимними пастбищами.

Мы ежегодно мониторим миграцию лено-оленекской популяции оленей через спутниковые ошейники. Стадо достигает дельты реки Лены, после чего возвращаются в северотаежную подзону Якутии для зимовки. Лено-оленекская популяция в основном зимует на границах Оленекского, Мирного и Нюрбинского районов.

Обычно весенняя миграция начинается в марте-апреле. В начале июля олени достигают кряжа Чекановского в Булунском районе. Уже через месяц они начинают обратный путь. На зимние пастбища они возвращаются в октябре-ноябре. Цикл миграции дикого северного оленя лено-оленекской популяции длится один год, протяженность пути составляет около 2500–3000 км. В сутки животные могут проходить до 90 км.

Дикие северные олени могут угнать домашних в свое стадо

–  Такое действительно происходит. Домашние олени, попав в дикое стадо, обычно быстро адаптируются, так как их поведение и инстинкты схожи с дикими сородичами. Однако они испытывают трудности в поиске пищи или защите от хищников — постепенно отстают от диких собратьев из-за более низкой выносливости и становятся жертвами волков.

В диком стаде иерархия строгая. Доминируют взрослые самцы, особенно во время гона. Самки также имеют свою иерархию, которая влияет на доступ к ресурсам. Вожаком обычно становится опытная самка, которая ведёт стадо во время миграций. В диком стаде связи между особями более естественные и основаны на инстинктах.

В домашних стадах иерархия также существует, но она может быть менее выраженной, ведь доступ к пище и другим ресурсам контролируют люди. Человек часто выступает в роли «вожака», направляя стадо и обеспечивая его безопасность.

Белых оленей дискриминируют в стаде

– Белые олени обычно не подвергаются дискриминации в стаде: животные не различают цвета так, как люди. Однако белые особи могут быть более заметны для хищников, что делает их уязвимыми.

Олени рождаются белыми из-за альбинизма – редкой генетической мутации, которая выражается полным отсутствием пигментации. Альбиносы имеют белый мех, розовые глаза и светлую кожу. Также встречается лейкизм – другая мутация, при которой мех белый, но глаза и кожа сохраняют обычный цвет.

Иногда олени рождаются с неправильно сформированными рогами, что может быть вызвано генетическими нарушениями или травмами. Также у них может быть карликовость – редкая мутация, приводящая к уменьшению размеров тела. Еще могут наблюдаться проблемы с конечностями. Например, искривление копыт или недоразвитие суставов. Редко возникают нарушения зрения или слуха, которые вызваны генетическими факторами или инфекциями. Осенью прошлого года в Анабарском районе был обнаружен двухголовый северный олень. Такая генетическая мутация называется полицефалией.

Стадо оленей бегает по кругу для защиты

– Правда. Когда стадо оленей чувствует угрозу, оно может начать бегать по кругу, чтобы запутать хищника. В центре обычно находятся телята и слабые особи, а более сильные олени образуют внешний круг.

В некоторых случаях бег по кругу может быть вызван паникой, особенно если стадо загнано в ловушку или окружено. Во время миграций олени могут двигаться по кругу, чтобы найти оптимальный путь или избежать препятствий.

Северным оленям достаточно питаться лишайником

– В тундре и лесотундре, где обитают олени, лишайники являются одним из немногих доступных источников пищи. Зимой, когда кормовая база ограничена, олени могут проходить 20–40 км в день в поисках пищи. Одной особи необходимо около двух-четырех килограммов лишайника в сутки. Это растение состоит из углеводов, а желудок оленя специально адаптирован для его переваривания.

Но это не значит, что рацион оленей составляет один лишайник. В теплый сезон они питаются разнообразно: травой, листьями кустарников, грибами и ягодами. В это время они потребляют около пяти-семи килограммов пищи в день.

Олени также ищут солонцы – природные источники, где почва богата солями и минералами, которые они слизывают с земли.

У самок северного оленя есть рога

– Рога у северных оленей имеются и у самцов, и у самок. Это редкая особенность, которая связана с их образом жизни и суровыми условиями обитания.

Зимой, когда пища становится труднодоступной и приходится раскапывать снег, чтобы добраться до лишайников и подснежной растительности, рога помогают самке защищать свои кормовые территории от других оленей, включая самцов. Это особенно важно для беременных самок, которым нужно больше питательных веществ для вынашивания потомства. Рога также помогают поддерживать социальный статус в стаде, что важно для доступа к лучшим пастбищам.

Для самцов рога особенно необходимы в сезон гона при конкуренции и столкновениях в битве за самок. Они сбрасывают их после гона в начале зимы, а самки – весной после рождения телят.

У оленят рога покрыты кожей с бархатистой шерстью, которая содержит множество кровеносных сосудов и нервов. Когда рога полностью вырастают, бархат высыхает и отслаивается, а кровоснабжение прекращается. Так рога становятся твердыми и костными.

Оленьи рога обладают целебными свойствами

–  Панты – это мягкие еще неокостеневшие рога оленей, из которых изготавливают лекарственные средства. Лечебные свойства пантов известны человечеству более трех тысяч лет.

Наш институт производит препарат собственной разработки из пантов северного оленя. Он полезен при неврастении, неврозах, в постоперационном периоде, при слабости сердечной мышцы и гипотонии. Экстракт обладает иммуномодулирующим и радиопротекторным действием, стимулирующим и придающими силы, повышает физическую и умственную способность.

Северные олени иногда сами отгрызают рога друг у друга прямо с головы, чтобы восполнить дефицит кальция, фосфора и других элементов в организме. Такое поведение встречается среди копытных млекопитающих и называется остеофагия. Олени не брезгают и сброшенными рогами, которые также грызут мыши и зайцы.

Оленина богата витаминами и минералами

–  Считается, что количество витаминов, содержащихся в 100 граммах мяса оленя, достаточно для обеспечения суточной потребности человека. Оленина служит основным источником белка, жиров и витаминов В1, В2, В6, В12, а также железа, цинка, фосфора, калия и селена.

В большей мере, чем другие продукты, оленина отвечает потребностям и формированию «полярного метаболического типа» — обмена веществ в условиях Крайнего Севера. Кроме того, северный олень питается ягелем и травами, поэтому его мясо является экологически чистым продуктом.

Каждый волосок оленя – полая трубочка

– Это правда. Полая структура волос обеспечивает теплоизоляцию и плавучесть. Северные олени Якутии демонстрируют высокую адаптивность к экстремальным климатическим условиям, выдерживая температуры до -60 градусов, что подтверждает их уникальную приспособленность к жизни в условиях Крайнего Севера.

Подобное строение волоса характерно и для других животных, обитающих в холодных климатических условиях, таких как овцебык, белый медведь, песец и детеныш тюленя – белек.

Зимой копыта северного оленя твердые с острыми краями, а летом подошва губчатая

–  Трансформация копыт северных оленей в зависимости от сезона –  это удивительный пример адаптации к условиям окружающей среды. Летом подошва копыт становится губчатой и мягкой. Так оленям легче передвигаться по мягкому грунту, болотам и тундре, уменьшается нагрузка на суставы при ходьбе и сохраняется устойчивость на неровной поверхности.

С наступлением холодов мягкие подушечки сжимаются и затвердевают, обнажая острый край копыта. Этот процесс происходит из-за уменьшения кровоснабжения подушечек и изменения структуры тканей под воздействием низких температур. Острый край копыта позволяет оленям раскапывать снег в поисках лишайника, не скользить на льду и плотном снегу, а также экономить энергию при передвижении.

Северный олень – единственное млекопитающее, которое меняет цвет глаз

– Способность северных оленей менять цвет глаз с золотого на голубой — это результат эволюции, направленный на максимальную эффективность в условиях полярного дня и ночи. Летом в Арктике почти круглосуточно светло. Золотистый цвет глаз помогает уменьшить количество света, попадающего на сетчатку, и защитить её от повреждения.

Зимой, наоборот, света очень мало. Голубой цвет глаз усиливает светочувствительность, позволяя оленям лучше видеть в темноте.

Цвет глаз меняется в зависимости от сезона из-за изменения структуры тапетума. Это слой ткани за сетчаткой, который отражает свет и улучшает ночное зрение.

Кроме того, северный олень способен видеть ультрафиолетовое излучение. Снег отражает ультрафиолетовый свет, что делает его ярким для оленей. Однако объекты, которые поглощают УФ-лучи, выглядят для них тёмными и контрастными на фоне снега. Это позволяет оленям легче находить пищу под снегом и замечать хищников на большом расстоянии.