Учёные выяснили, как за месяц развить осознанные сны

Исследователи из Университета Тренто (Италия) выяснили, что способность осознавать себя во сне можно целенаправленно натренировать всего за один месяц. Разработанная ими методика сочетает краткую медитацию с погружением в виртуальную реальность, где привычные законы физики перестают работать. Результаты работы опубликованы в журнале Frontiers in Psychology.

Как проходил эксперимент

В исследовании приняли участие 38 студентов, которые за предшествующие три года ни разу не могли вспомнить сон, в котором осознавали бы происходящее. Их разделили на три группы. Участники основной группы сначала выполняли медитацию открытого наблюдения (open monitoring), направленную на повышение внимания к текущим мыслям, а затем проходили тренировку в VR-среде. В виртуальном мире им демонстрировали сценарии, невозможные в реальности: предметы нарушали гравитацию, персонажи вели себя непредсказуемо, а сцены резко сменяли друг друга. Каждый раз при столкновении с таким «сбоем» участники задавали себе вопрос, реально ли происходящее или это сон.

Вторая группа («VR-контроль») проходила тренировки в реалистичной виртуальной среде, не связанной со сновидениями. Третья группа («контроль») выполняла только стандартные проверки реальности без медитации и VR. Все участники в течение пяти недель ежедневно вели дневники сновидений, а экспериментальные группы занимались в VR дважды в неделю.

Результаты: четырёхкратное преимущество

Результат оказался заметным. Участники первой группы видели осознанные или полуосознанные сны примерно в четыре раза чаще, чем люди из контрольной группы. А по сравнению с группой, которая тренировалась в реалистичной виртуальной реальности, преимущество было ещё больше — примерно в восемь раз. Почти восемь из десяти участников основной группы за время исследования хотя бы раз увидели осознанный сон. В контрольной группе таких было около шести из десяти, а в группе с реалистичной виртуальной реальностью — только около трёх из десяти.

Это значит, что сама виртуальная реальность не даёт волшебного эффекта. Важно именно сочетание медитации и сцен, которые заставляют мозг сомневаться в реальности. Учёные объясняют это так: днём человек тренируется замечать несоответствия, а ночью этот навык помогает ему понять, что происходит во сне.

Почему это работает и что дальше

В будущем такая методика может помочь людям с хроническими кошмарами, тревожностью и посттравматическим стрессовым расстройством. Если человек осознаёт, что спит, он может попробовать изменить пугающий сюжет сна на более спокойный или позитивный.

У исследования есть и ограничения: участников было немного, а медитацию применяли только в одной группе. Поэтому учёные продолжают проверять, что именно даёт основной эффект — медитация, странная виртуальная реальность или их сочетание.