Найденный в Якутии мамонтёнок Юка оказался мальчиком

Очередной сюрприз преподнёс якутским палеонтологам мамонтёнок Юка, найденный в Усть-Янском районе в 2010 году.  Буквально пару месяцев назад выяснилось, что ископаемое животное, а его долгое время считали девочкой, оказалось мальчиком. Кроме того, как сообщил ЯСИА руководитель отдела мамонтовой фауны Академии наук РС(Я), доктор биологических наук Альберт Протопопов, несколько лет назад учёным удалось на короткое время оживить клетки Юки, что даёт надежду на возможность когда-нибудь удачно клонировать мамонта.

«О том, что Юка – мальчик, нам сообщили шведские коллеги из генетического центра музея природы Стокгольма, которые занимались изучением его генома и генов стволовых хромосом. Два месяца назад наш коллега палеогенетик Лав Даллен отправил нам результаты исследований и написал: «А вы знаете, что Юка – мальчик?» Для нас это стало сюрпризом, мы всё это время считали, что изучаем девочку», – рассказал Протопопов.

Интересно, что ранее аналогичный гендерный казус случился с одним из найденных на Севере Якутии пещерных львят. Двух котят, которых нашли в Абыйском районе, назвали Борис и Спартак, однако позже выяснилось, что один из них – девочка. В итоге Спартак, названный в честь автора находки, стал Спартой.

Возвращаясь к Юке, напомним, что это – один из самых известных в науке мамонтов. Эта находка позволила прояснить многие моменты, связанные с жизнью этих животных и сделать ряд открытий. Так, еще при начальном осмотре палеонтологи обнаружили следы зубов пещерного льва, то есть Юка стал первым найденным мамонтом, погибшим от зубов пещерного льва. Также на шкуре животного были обнаружены следы от орудий, это подтвердило теорию о том, что древние люди охотились на мамонтов.

Настоящей научной сенсацией стала новость о том, что у Юки сохранился головной мозг, еще большей сенсацией – то, что его удалось извлечь практически без повреждений. До сих пор это — первый и единственный подобный случай.

Высокая сохранность мамонта позволила сделать ряд открытий, касающихся морфологии животных, в частности, было подтверждено, что у шерстистых мамонтов имелось утолщение на хоботе, благодаря которому мамонты могли собирать снег для питья зимой, когда водоемы замерзали  По словам Альберта Протопопова, тот факт, что Юка – мальчик, также прояснил многие вещи, в частности, почему мамонтёнок оказался один в столь юном возрасте.

«У мамонтов, как и у слонов, есть такая повадка: самок старые слоны защищают, а самцы с шести лет изгоняются, чтобы научиться выживать. Такой естественный отбор. Юке как раз было 6-7 лет, когда он погиб», – говорит ученый.

Но больше всего ученых удивила новость о том, что учёным удалось оживить клетки Юки.

«Об этом мало известно широкой публике, но это действительно так: в 2016 году нашим японским коллегам, которые занимаются вопросами клонирования мамонта, пусть и на короткое время, но удалось заставить клетки Юки делиться», – говорит Альберт Протопопов.

Материал для изучения был взят из хрящевой ткани хобота, как выяснилось позднее, именно эти ткани больше всего подходят для клонирования, так как в них наилучшим образом сохраняется ДНК.

«Когда Юку нашли в 2010 году, авторы находки Василий Горохов и его сыновья сделали очень правильную вещь: сразу поместили тушу в холод. То есть Юка ни разу не оттаивал, что обеспечило хорошую сохранность тканей. В 2011 году его привезли в Якутск, и на препарации присутствовал профессор Ли Тай из университета Кинки (Япония). Для понимания – это тот человек, который первый предложил клонировать мамонта. С 90-х годов он искал подходящий материал, но никак не мог найти. И тут – Юка. Они взяли немного материала для исследований и пересадили их в яйцеклетки мышей. Спустя несколько лет, в 2016 году, написали нам, что 18 из отобранных клеток ожили и начали делиться. К сожалению, процесс остановился, видимо, клетки все же были повреждены, но сам факт говорит, что это можно повторить!» – по мнению ученого это, конечно не гарантирует, но внушает определенный оптимизм в отношении возможности клонировать мамонта.

В этом же году ученые подготовили статью для журнала «Nature», однако там попросту не поверили в такую возможность и в публикации отказали. В 2017 году аналогичным образом поступил журнал «Science». И только в 2018 году статья была опубликована в журнале «Scientific Reports».

«Так что на сегодня без преувеличения Юка – самый хорошо сохранившийся и самый сенсационный мамонт из тех, что находили в Якутии, да и в мире. Не исключено, что это не последние сюрпризы, которые он нам преподнесёт», – резюмировал Альберт Протопопов.

Фото: Валерий Плотников, Мария Васильева