Ведущий научный сотрудник Института космофизических исследований и аэрономии СО РАН им. Ю.Г. Шафера в Якутии Владимир Козлов в апреле 1961 года учился в 8 классе в Москве. Школа находилась рядом с Ленинским проспектом по которому проезжал Гагарин по дороге в Кремль и на Красную площадь, где был митинг. В тот исторический день они с одноклассниками сбежали с уроков, чтобы посмотреть на первого человека, который побывал в космосе, за что потом получил выговор.

На тот момент Владимир Козлов в свои 14 лет хотел заниматься вычислительными машинами, но у него проснулся живой интерес к космосу.

Мог ли он предположить тогда, что в последующем, по окончанию Московского инженерно-физического института, он переедет жить и работать в далекую Якутию. И будет работать в поселке Октемцы на крупнейшей в России установке ШАЛ (широких атмосферных ливней ), предназначенной для исследования космического излучения сверхвысоких энергий — потоков ядер химических элементов, поступающих в Солнечную систему извне. Работы начались в 1966 году.

14 апреля 1973 г. ШАЛ была принята в эксплуатацию Госкомиссией и получила статус Всесоюзной экспертной базы наблюдений для исследования энергетического спектра и направлений прихода космических лучей в области высоких энергий.

Владимир Козлов проработал в Октемцах десять лет, и вспоминает об этих временах, как о, пожалуй, самых интересных и захватывающих в его научной деятельности. Уже тогда в середине 70-х, якутская установка была известна по всей России. Ведь представления о космических лучах сверхвысоких энергий в значительной мере сложились именно на основе кропотливых исследований, ведущихся на якутской установке в течение более чем 30 лет.

За научные достижения, полученные на установке ШАЛ, знаменитые ученые, сотрудники ИКФИА Никодим Ефимов и Дмитрий Красильников в 1982-м году были удостоены Ленинской премии.

Важно, что Институт занимается и экспериментальной наукой. В 50-е годы, когда Института не существовало, а полеты в космос первого спутника и Юрия Гагарина еще не состоялись, якутские ученые-инженеры лаборатории физических проблем Якутского филиала АН СССР работали над созданием космического прибора. Этот прибор, говоря простым языком, должен был изучить атмосферу космоса, а также исследовать надежность работы электронных устройств космических аппаратов в условиях повышенной радиации естественного и искусственного происхождения.

В это же время США произвели ядерный взрыв на высоте 400 километров над атоллом Джонстона в Тихом океане. Если кто не знал, атолл Джонстон – это изолированная военно-воздушная база, которая между 1958 и 1975 годами использовалась в качестве ядерного полигона для подземных и надземных испытаний ядерного оружия. Как раз в июне 1962 года несколько ядерных ракет были запущены с атолла в ходе операции «Доминик». Всего серия испытаний состояла из 105 взрывов. Они проводились с 1962 по 1963 в США.

Изображение выше (справа) показывает зарево (свечение) высотных ядерных испытаний в результате взрыва.

Удар был такой мощности, что воздействие взрыва привело к очень быстрой деградации солнечных батарей и электроники у космических спутников Земли. В общей сложности он вывел из строя треть космических аппаратов, находившихся на орбите в момент взрыва. Кроме того, после неудачного запуска ракета с плутонием на борту упала на острова Джонстон, вызвав радиационное заражение.

Именно благодаря прибору якутских ученых КС-4, который находился на тот момент на спутнике "Космос-6", удалось однозначно отличить осколки деления вследствие ядерного взрыва от естественной космической радиации. Это стало доказательством и основным аргументом для принятия договора о запрете испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой (также известен как Московский договор). Договор был подписан 5 августа 1963 года в Москве СССР, США и Великобританией. Он вступил в силу 10 октября 1963 года и был открыт для подписания другими странами. В настоящее время участниками Договора является 131 государство.

Впоследствии Институт космофизических исследований Якутии начал проводить исследования радиационных эффектов, связанных с высотным термоядерным взрывом, произведенным США и термоядерным взрывом КНР 27 декабря 1968 г. Было установлено, что продукты взрыва на больших высотах могут существовать продолжительное время. Для объяснения причин этого сотрудниками Института впервые была разработана модель магнитогравитационной ловушки.

Также с 1980 года старший научный сотрудник, к.ф.-м. Владислав Тимофеев с группой талантливых инженеров начал работу над созданием спектрометрической аппаратуры, которая впоследствии летала на многих военных космических аппаратах и участвовала в международном проекте "Интербол-2". Все эти приборы были изготовлены по авторским свидетельствам сотрудников ИФКИС.

В середине 1982 года был изготовлен опытный образец прибора 10К-80 и началось его тестирование в испытательном зале Института. С 1984 года начались контрольно-доводочные испытания, где на всех этапах присутствовали представители Министерства обороны.

Вначале испытания на электромагнитную совместимость с различными приборами для измерения естественных магнитных и электрических полей якутский прибор не выдержал. Спектрометр испытывал нагрузки похлеще, чем космонавт, и, когда Тимофеев с Мигалкиным испытывали его на ускорителе в Киеве, он сразу сгорел. Электромагнитное излучение оказалось слишком сильным, как, грубо говоря, в громадной СВЧ-печи, мощностью электроэнергии целого квартала. Но с помощью киевских коллег спектрометр удалось довести до требуемых технических условий. И уже с середины 80-х годов якутские приборы активно летали на космических аппаратах в интересах оборонной промышленности.

По словам Тимофеева, американцы покупали советские ядерные энергетические установки для своих ракет, которые вылетали за пределы Солнечной системы. Якутские ученые также активно участвовали в выполнении программ Военно-промышленной комиссии при Совете Министров СССР «Абдомен», «Абдомен-СО», «Горизонт», «Интербол», «Канопус», «Канопус-85» и «Электризация». В международном проекте "Интербол-2" изобретение Тимофеева впервые приняло участие уже после развала СССР и закрытия лаборатории космических исследований в 1996 году.

На средства, которые Институт зарабатывал за счет продаж изобретений, был построен научный полигон в поселке Тикси. Он и Геокосмическая лаборатория до сих пор остаются важнейшими объектами для наблюдений за космическими лучами. Полигон построили в Тикси не случайно – в арктической зоне магнитное поле Земли направлено строго вниз. То есть, заряженные от вспышек Солнца частицы вступают в реакцию с магнитным полем Земли, и происходит высыпание электронов, которые возбуждают атомы и молекулы газов. Излучение этих атомов мы воспринимаем как полярное сияние. А ученые изучают его как космические возмущения. К слову, такой же полигон есть в Норвегии.

Ракетный полигон был полностью готов для пусков еще в 1991 году, но из-за сложившейся тогда ситуации в стране (развал СССР) первый запуск отменили. Для ракеты не хватало лишь одной детали, которую тогда разрабатывали на Украине, и откуда ее так и не отправили в Якутию. В итоге в самый последний момент запуск отложили до лучших времен. Спустя четверть века полигон перестроили, и в 2015 году был произведен первый успешный запуск геофизической ракеты. Он стал первым и пока последним в истории Якутии, возможно потому, что его стоимость оценивается в сотни миллионов рублей, а это – дорогое удовольствие для бюджета Института на сегодняшний день. Справедливости ради отметим, что сам Институт был создан в 1962 году без государственной поддержки, а лишь благодаря энтузиазму якутских ученых.

Благодаря интересу к космосу Юрий Шафер – простой преподаватель Физинститута сумел объединить талантливых якутских ученых, построить первый и единственный Институт космофизики в Якутии и войти в историю космической науки.